Perseus Above Mount Etna

Stacked, tracked, blended

La costellazione di Perseo è una costellazione prevalentemente autunnale che culmina alla mezzanotte del 10 Novembre. Perseo è immerso nella via lattea e presenta molti ammassi aperti brillanti. Il più rilevante è il doppio ammasso (NGC 869 e 884) già percepibile a occhio nudo. Altri oggetti di interesse sono M34, la Nebulosa California (NGC 1499) estremamente facile da fotografare. La stella più interessante di Perseo è Algol l'occhio della Gorgone (beta Persei), il prototipo delle stelle binarie ad eclisse con una variazione di magnitudine da 2.1 a 3.3 circa in un periodo di 2.7 giorni. Le eclissi sono causate da una compagna che le passa regolarmente. La stella alfa è chiamata Mirphak, (parola araba per "gomito") è una stella supergigante di tipo spettrale F5 Ib (colore giallo), con una magnitudine di 1,79 che si trova ad una distanza di circa 590 anni luce. La sua luminosità è pari a circa 5 000 volte quella del Sole, e il suo diametro è 62 volte tanto. ζ Persei è una stella supergigante blu di magnitudine 2,84; dista da noi 982 anni luce ed è la più meridionale della costellazione, al confine con il Toro.

Il mito: Perseo è un eroe mitologico, figlio di Zeus e della mortale Dana. Il nonno Acrisio, re di Argo, per liberarsi del nipote, che secondo un oracolo lo avrebbe ucciso, lo fece gettare in mare con la madre. I due furono trascinati fino all'isola di Serifo, dove furono salvati dal pescatore Ditti e accolti alla corte di Polidette. Lì Perseo, una volta cresciuto, si invaghi di Danae e venne allontanato da Polidette il quale gli commissionò la testa di Medusa. Recatosi dalle Graie, Perseo riuscì a estorcere loro il luogo dove trovare Medusa, una delle Gorgoni dall'aspetto cosi terrificante da trasformare gli uomini in pietra. Grazie all'aiuto della dea Atena, Perseo riuscì a mozzare la testa di Medusa dal cui sangue nacque il cavallo alato Pegaso. In seguito, l'eroe riuscì a salvare A